سرج ارستر ابزاری است برای محافظت از تجهیزات الکتریکی در برابر ولتاژ های بیش از حد و ناگهانی که خارج از توان اجرایی سیستم میباشد. این تغییرات در ولتاژ ها میتواند ریشه داخل سیستمی و خارجی داشته باشد.
برای محافظت از یک واحد تجهیزات در برابر شار نوسانی با ولتاژ بالا که بر روی رسانا متصل شده به سیستم ممکن است اتفاق بیوفتد، یک سرج ارستر پیش از اتصال رسانا به سیستم ها به آن وصل می شود.
مکانیزم عمل سرج ارسترها به گونه ایست که تا زمانی که ولتاژ سرجی در سیستم وجود نداشته باشد، این قطعات به صورت مسیرهای مدار باز هستند که در روند کاری سیستم هیچ دخالتی ندارند، ولی چنانچه در سیستم، ولتاژ سرج مشاهده شود و اختلاف پتانسیل دو سر سرج ارسترها از حد معین فراتر رود، این قطعات به صورت مسیرهای بسته ای عمل میکنند که از طریق تخلیه جریانهای سرج، سطح اضافه ولتاژی که در سیستم بوجود آمده است را پایین میآورند و به این ترتیب دیگر تجهیزات موجود در سیستم با چنین اضافه ولتاژهایی درگیر نشده و به همین ترتیب سالم میمانند.